O parapente possui uma alça especial, diferente da alça comum. Surgiu em 1984. É uma espécie de esporte voador inventado por um grupo de pilotos franceses que adoram saltar de paraquedas e voar de asa delta. É muito popular na Europa, América, Japão e outros países. Houve também um redemoinho. Ao contrário de um paraquedas tradicional, um parapente é uma máquina voadora. Cerca de 20 anos atrás, o montanhista francês Bédon, que mora na pequena cidade de Chamonix, no sopé dos Alpes, usou um paraquedas quadrado para voar com sucesso dos Alpes até o sopé da montanha.
Muitos montanhistas seguiram o exemplo e melhoraram ainda mais o paraquedas, combinando as características do paraquedas e do planador para criar um parapente que decola do terreno da encosta e pode voar livremente no ar. Em 1984, o alpinista francês Roter Fillon voou com sucesso do Mont Blanc, nos Alpes, o que tornou o parapente famoso e rapidamente se tornou popular em todo o mundo. Hoje, existem centenas de milhares de parapentes em todo o mundo. O parapente em si não tem energia. A razão pela qual pode voar é que é controlado pelo piloto e combinado com várias características da atmosfera (aerodinâmica), exceto pelo formato especial do paraquedas quando está cheio de ar (asas voadoras).
Um pára-quedas tradicional, ou seja, um pára-quedas geral, só pode gerar resistência descendente no ar, mas sem sustentação, enquanto um parapente gerará velocidade e elevação durante o vôo no ar, e sua velocidade e elevação são muito maiores que sua resistência. Porque em termos de estrutura, a camada interna do pára-quedas do parapente é equipada com airbags. Antes de ser preenchido com ar, o parapente não tem arestas e cantos substanciais. Assim que a camada interna dos airbags estiver cheia de ar, bordas e cantos aparecerão na frente do parapente. Desta forma, quando o parapente está voando no ar, o fluxo de ar oposto é puxado para cima e para baixo da superfície da asa para fluir, a resistência é paralela à força do vento do oponente e o peso é combinado com o ar acima da asa para fazer o parapente avançar em velocidade.